Plantar árvores no entorno de escolas protege crianças contra a poluição do ar

Estudo mostra como "trilhos" de árvores podem proteger crianças da poluição do ar

Um estudo da Universidade de Lancaster, liderado pela professora Barbara Maher, mostrou que plantar cercas vivas em torno de três pátios escolares de Manchester durante as férias de verão de 2019 aumentou a proteção das crianças da escola contra a poluição do ar. 

Entre os vegetais plantados, a pesquisa incluiu cedro, bétula-sueca, sebes de zimbro e cedro-vermelho-ocidental. Para manter o controle para efeito de comparação, não foi plantado nada em um pátio. 

De acordo com a professora Maher:

“O cedro-vermelho-ocidental funciona bem porque as folhas dessa espécie formam milhões de minúsculas projeções rugosas onduladas, cada uma das quais pode esbarrar nas partículas suspensas no ar e ‘capturá-las’ em suas cristas, sulcos e poros. Isso os afasta da atmosfera local e, portanto, reduz a exposição a essas partículas de poluição do ar provenientes do tráfego das crianças e funcionários do playground.”

A análise das leituras da qualidade do ar obtidas dentro e fora dos playgrounds revelou que o cedro-vermelho é mais eficaz contra a poluição do ar do que as sebes. 

Especificamente, eles bloquearam:

• 26% das micropartículas PM2,5 e PM1
• 49% das partículas de carbono preto liberadas pelo tráfego.

Além disso, os degraus de cedro reduziram a intensidade do aumento inesperado e agudo da poluição do ar no pátio da escola. 

Acredita-se que o desempenho superior do cedro-vermelho resulte dos pequenos sulcos em suas folhas, que captam as partículas transportadas pelo ar. 

Depois disso, a chuva lava essas partículas, levando-as para o solo ou para bueiros. Então, como as folhas podem acumular mais detritos, o processo recomeça.

No entanto, as folhas de heras eram melhores em bloquear algumas partículas do que em pegá-las e pendurá-las.

Maher concluiu:

“Nossas descobertas mostram que podemos proteger os playgrounds das escolas com cercas vivas cuidadosamente escolhidas e gerenciadas, que capturam partículas de poluição do ar em suas folhas. Isso ajuda a prevenir pelo menos alguns dos riscos à saúde impostos a crianças pequenas em escolas próximas a estradas movimentadas, onde a qualidade do ar local é prejudicial, e pode ser feito de forma rápida e econômica.”

Perigos da poluição por material particulado

Veículos motorizados são uma das principais fontes de poluição do ar e isso pode representar uma séria ameaça à saúde. Em regiões de tráfego intenso, como centros urbanos, o risco é especialmente alto. 

Durante períodos de tráfego intenso e congestionamento, esses vapores malcheirosos podem encher o ar com uma espessa poluição visível.

Essas substâncias transportadas pelo ar são especialmente nocivas para as crianças, pois seus corpos em desenvolvimento são particularmente vulneráveis ​​e suscetíveis à poluição do ar.

A conexão entre altos níveis de poluição do ar por material particulado (MP) e efeitos negativos para a saúde é conhecida há décadas. 

Os incidentes de smog do início do século XX, como o incidente do vale Meuse na Bélgica, o evento Donora na Pensilvânia e o Great Smog de Londres fornecem exemplos claros de quão rapidamente os níveis de MP podem afetar dramaticamente a saúde pública. 

Somente na década de 1950, em Londres, mais de 4.000 pessoas morreram e mais de 100.000 pessoas enfrentaram sérios efeitos adversos à saúde como resultado de sua exposição à poluição do ar.

Após esses eventos devastadores, os governos de todo o mundo tomaram medidas para reduzir os poluentes atmosféricos por meio de legislação ambiental.

Como as leis de poluição do ar entraram em vigor desde então, estudos epidemiológicos continuaram a mostrar uma ligação clara entre a exposição ao MP e o aumento da mortalidade ligada a doenças cardiopulmonares. 

Esses estudos deixam claro que, mesmo em níveis mais baixos de poluição por MP, há um risco maior de problemas de saúde entre populações vulneráveis, como aquelas com problemas respiratórios ou cardíacos existentes ou entre idosos ou crianças.

Isso ressalta a necessidade de mais medidas acionáveis ​​que possam ser tomadas para evitar a exposição excessiva a poluentes em todo o mundo.

Estima-se que a poluição do ar seja responsável por 2,5% de todas as mortes nos países desenvolvidos, tornando-se um dos principais fatores de risco de mortalidade globalmente. 

Os poluentes podem causar impactos negativos à saúde a curto prazo, como irritação nos olhos, nariz ou garganta; no entanto, a exposição prolongada tem sido associada a várias doenças crônicas, incluindo doenças respiratórias e câncer. 

A poluição do ar pode até agravar condições existentes, como asma ou alergias, e levar a danos pulmonares a longo prazo.

Além disso, foi demonstrado que os poluentes do ar externo causam hospitalização e morte prematura devido a doenças cardiovasculares e respiratórias, bem como doenças cardiopulmonares, como derrames ou ataques cardíacos. 

Está explícito que a poluição do ar continua a ser uma preocupação real de saúde pública em todo o mundo, levando muitos governos a agir.

A exposição ao ar poluído ainda pode levar ao comprometimento do Sistema Nervoso Central (SNC) por meio de uma variedade de processos biológicos, como inflamação, estresse oxidativo, ativação microglial, condensação de proteínas e ruptura da barreira vascular cerebral.

Evidências sugerem que partículas poluentes do ar também podem causar danos neurológicos de longo prazo, desde o desenvolvimento cognitivo prejudicado em bebês e crianças até derrames em adultos mais tarde na vida. 

Para piorar, parece que os microplásticos presentes na atmosfera também estão atuando como material particulado. Mas ainda não se tem certeza a respeito dos seus efeitos na saúde e mudanças climáticas.

Fonte: Intelligent Living