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Material feito a partir de celulose pode ser uma alternativa ao uso de plásticos de uso único
O pesquisador da Universidade de British Columbia, Dr. Feng Jiang, produziu um material biodegradável à base de celulose capaz de simular o plástico. O produto é feito a partir de fibras de madeira de resíduos florestais em conjunto com hidróxido de sódio, que é reciclado após o processo.
O resultado dessa mistura é um material similar ao plástico-filme, um filme translúcido, forte e resistente à água que pode ser designado para a substituição de plásticos de uso único.
Embora essa não seja a primeira vez que um filme à base de celulose tenha sido produzido com o objetivo de substituir o plástico, Jiang foi o primeiro a conseguir realizar seu projeto usando pouca energia e substâncias químicas na fabricação do material.
Além disso, a sua criação pode ser a solução para um dos maiores problemas do mundo moderno, a poluição plástica.
Um estudo de 2017 evidenciou esse problema, concluindo que das 8,3 bilhões de toneladas de plástico produzidas anualmente, 6,3 bilhões de toneladas se tornaram resíduos plásticos. Além disso, desse total, apenas 9% desses resíduos foram reciclados e 12% incinerados.
O plástico leva em torno de 400 anos para se decompor, o que indica que a maioria do material já produzido ainda se encontra de alguma forma no meio ambiente.
Um relatório divulgado pelo World Wildlife Fund (WWF) indica que o Brasil também é parte do problema. De acordo com os dados reunidos, apenas 1,28% do lixo produzido no país é reciclado.
Os plásticos de uso único são, potencialmente, um dos maiores agravantes dessa poluição. Utilizados em embalagens de alimentos e bebidas, eles correspondem a 35% de todo o plástico produzido por ano. Dentro desse número, 85% desses materiais não são reciclados e vão para aterros sanitários.
Adicionalmente, cerca de 98% dos plásticos de uso único são produzidos a partir de combustíveis fósseis — responsáveis por grande parte das emissões de gases do efeito estufa.
Desse modo, o produto desenvolvido por Jiang pode contribuir para a diminuição do uso do plástico. Assim como o material convencional, o produto à base de madeira pode ser utilizado no armazenamento de alimentos e bebidas — sem a adição de substâncias químicas nocivas e sem a poluição derivada do uso do plástico.
Após o seu uso, o material pode ser enterrado ou descartado em lixeiras orgânicas, uma vez que é biodegradável e se decompõe em até três semanas.
