Poluição do ar causada pelo trânsito pode aumentar o risco de doença de Alzheimer

Uma pesquisa publicada na revista Toxicological Sciences revelou que camundongos expostos à poluição do ar relacionada ao tráfego desenvolvem perda de memória e declínio cognitivo associado ao início da doença de Alzheimer. 

“A ligação entre a poluição do ar e a doença de Alzheimer é preocupante, já que a prevalência de substâncias tóxicas no ar ambiente não está apenas aumentando globalmente, mas também atingindo perto de casa aqui em Irvine”, diz o correspondente e autor sênior Masashi Kitazawa, professor associado de saúde ambiental e ocupacional no programa de saúde pública da Universidade da Califórnia, Irvine. “Nossas descobertas são apenas um exemplo do que o material particulado pode fazer com a função cerebral.”

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência entre os idosos e é uma crise crescente de saúde pública nos Estados Unidos, bem como em vários outros países. Apesar da extensa pesquisa sobre todos os aspectos da doença de Alzheimer, suas origens exatas permanecem indefinidas. Embora as predisposições genéticas sejam conhecidas por desempenhar um papel proeminente na progressão da doença, cada vez mais evidências sugerem que substâncias tóxicas ambientais, especificamente a poluição do ar, podem causar o aparecimento da doença de Alzheimer.

Kitazawa e sua equipe compararam modelos de camundongos em duas idades. Os pesquisadores expuseram um grupo de modelos de camundongos de 3 e 9 meses de idade a partículas ultrafinas por 12 semanas por meio do ar ambiente coletado em Irvine. Um segundo grupo foi exposto ao ar purificado. As diferentes idades foram usadas para determinar o impacto potencial da exposição ao material particulado durante fases altamente vulneráveis ​​da vida: jovens em desenvolvimento e idosos.

Os pesquisadores realizaram testes relacionados a tarefas de memória e função cognitiva e descobriram que a exposição a partículas prejudicou ambos os parâmetros. Notavelmente, eles também descobriram que seus modelos mais antigos (12 meses no momento da análise) mostraram acúmulo de placa cerebral e ativação de células gliais, ambas conhecidas por aumentar a inflamação associada ao início da doença de Alzheimer.

“ A poluição do ar é um dos poucos fatores de risco ambientais modificáveis ​​e proeminentes na doença de Alzheimer”, diz o co-autor Michael Kleinman, professor adjunto de saúde ambiental e ocupacional no programa de saúde pública. “As agências reguladoras públicas e ambientais precisam acelerar os esforços para reduzir os níveis de material particulado, a fim de reduzir o risco de doença de Alzheimer e outras condições graves de saúde.”

“Esta evidência é alarmante e é imperativo que tomemos medidas para adotar regulamentos eficazes e baseados em evidências, difundir a conscientização sobre mudanças no estilo de vida e trabalhar juntos para melhorar nossa qualidade do ar”, acrescenta Kitazawa.

Fonte: UC Irvine