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Pacientes expostos ao ar poluído passaram quatro dias a mais internados
Pacientes com Covid-19 expostos à poluição do ar envelheceram dez anos, de acordo com estudo belga divulgado pelo jornal The Guardian. Os pesquisadores descobriram que as pessoas recentemente expostas ao ar mais poluído antes de contrair a doença passaram quatro dias a mais no hospital, o mesmo impacto daqueles 10 anos mais velhos.
O estudo também mostrou que os níveis de poluição do ar medidos no sangue dos pacientes estavam associados a um aumento de 36% no risco de necessitar de tratamento intensivo. Um estudo separado na Dinamarca mostrou que a exposição à poluição do ar estava ligada a um aumento de 23% no risco de morte por Covid-19. Em ambos os estudos, o nível de poluição do ar estava abaixo dos padrões legais da União Europeia (UE).
Pesquisas anteriores sugeriam que a poluição do ar piorava os resultados da Covid, mas, em vez de avaliar grupos de pessoas juntas, os novos estudos seguiram pacientes individuais e, portanto, dão muito mais confiança nos resultados.
A poluição do ar é conhecida por ser um importante fator de risco no agravamento de doenças respiratórias. Aumenta a inflamação nos pulmões e enfraquece as defesas imunológicas e causa problemas pulmonares pré-existentes que pioram os resultados de novas infecções.
A nova pesquisa mostra que reduzir a poluição do ar é uma medida crucial para reduzir doenças e mortes durante futuros surtos de doenças respiratórias, incluindo a temporada anual de gripe. O ar mais limpo trouxe benefícios para a saúde quase tão grandes quanto alguns dos tratamentos médicos administrados aos pacientes com Covid-19, mostrou a pesquisa.
“Reduzir a poluição do ar, mesmo quando em níveis relativamente baixos, aumenta a saúde da população e a torna menos suscetível a futuras pandemias”, disse o professor Tim Nawrot, da Universidade de Hasselt, na Bélgica. “A pandemia colocou uma enorme pressão sobre médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde. Nossa pesquisa sugere que a poluição do ar tornou esse fardo ainda maior”.
Zorana Jovanovic Andersen, da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, e autora sênior do estudo dinamarquês, disse: “Esses resultados mostram como a poluição do ar pode comprometer nosso sistema imunológico e nos deixar vulneráveis. A redução da poluição do ar deve estar no centro das medidas preventivas para pandemias atuais e futuras, bem como uma estratégia para lidar com pandemias de gripe sazonal.”
Muitos estudos anteriores avaliando a ligação entre a Covid e a poluição do ar foram o que os epidemiologistas chamam de “ estudos ecológicos ”, que avaliam a relação usando dados médios para toda uma população. Estes podem ser concluídos rapidamente e alguns fatores que podem influenciar o link podem ser levados em consideração. Mas os fatores ocultos não puderam ser descartados e a variação da poluição do ar em distâncias curtas não pôde ser explicada. Em contraste, os novos estudos seguiram a doença e a exposição à poluição do ar em pessoas individuais.
O estudo belga, publicado no European Respiratory Journal (ERJ), acompanhou mais de 300 pacientes internados com Covid-19 entre maio de 2020 e março de 2021. Dados sobre os níveis de três poluentes – partículas finas, dióxido de nitrogênio e fuligem – em as casas dos pacientes foram recolhidas e a quantidade de fuligem no sangue dos pacientes também foi medida. Outros fatores conhecidos por afetar a doença de Covid-19, como idade, sexo e peso, foram levados em consideração.
A diferença na poluição do ar usada nos estudos para avaliar o impacto no Covid-19 foi baseada na gama de níveis de poluição registrados. O nível mais alto usado estava a meio caminho do topo da faixa – na marca de 75% – e o nível mais baixo estava na parte inferior da faixa – na marca de 25%.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas expostas ao nível mais alto uma semana antes da internação passaram a passar mais quatro dias no hospital. Eles também descobriram que o nível mais baixo de poluição do ar resultou em melhorias de saúde equivalentes a 40-80% dos benefícios dos medicamentos usados para tratar Covid, como o remdesivir.
O estudo dinamarquês, também publicado no ERJ , usou o sistema nacional de vigilância da Covid-19 da Dinamarca para acompanhar todos os 3,7 milhões de pessoas no país com 30 anos ou mais nos primeiros 14 meses da pandemia. Ele descobriu que os pacientes expostos ao nível mais alto de poluição do ar por pequenas partículas em 2019 tinham cerca de 23% mais chances de morrer de Covid-19. Um estudo recente semelhante na cidade de Nova York descobriu que o aumento do risco de morte era de 11%.
A professora Charlotte Suppli Ulrik, chefe da assembléia da European Respiratory Society sobre meio ambiente e epidemiologia, disse: “Estamos encontrando cada vez mais evidências de que respirar ar poluído está contribuindo para doenças pulmonares, incluindo infecções. Embora a emergência de saúde global do Covid-19 tenha terminado, o impacto da poluição em nossa saúde continua e precisamos que os governos tomem medidas para o bem de nossa saúde e de nossos serviços de saúde”.
O Prof. Jordi Sunyer e o Dr. Payam Dadvand, do Instituto de Saúde Global de Barcelona e comentando o estudo belga , disseram que ele mostrou que reduzir a poluição do ar seria “uma forma muito eficaz de proteger nossa população” do Covid-19 e outras infecções respiratórias.
“Apesar das evidências, os padrões de qualidade do ar ainda estão acima dos valores nocivos e mesmo esses padrões bastante negligentes ainda não são atendidos na maioria das cidades do mundo, incluindo muitas cidades europeias”, disseram.
