Imagem Nathan Dumlao no Unsplash
As mudanças climáticas estão aumentando a temperatura média global. Mas os efeitos desse aumento, como o estresse térmico, têm consequências diferentes em cada região geográfica. Essas consequências dependem de fatores como umidade ou quão uma área está bem adaptada climaticamente.
De acordo com artigo publicado quarta-feira (31) no jornal The Conversation, o estresse térmico pode atingir um limite acima do qual todos os seres humanos, mesmo aqueles que não são obviamente vulneráveis ao risco de calor – ou seja, pessoas em forma, saudáveis e bem aclimatadas – simplesmente não conseguem sobreviver mesmo em um nível moderado de esforço.
Uma forma de avaliar o estresse térmico é a chamada Temperatura do Globo de Bulbo Úmido. Em condições de pleno Sol, isso equivale aproximadamente a 39°C de temperatura combinada com 50% de umidade relativa. Esse limite provavelmente foi excedido em alguns lugares na recente onda de calor no sudeste da Ásia.
Em lugares menos úmidos longe dos trópicos, a umidade e, portanto, a temperatura de bulbo úmido e o perigo são muito menores.
A onda de calor da Espanha em abril com temperaturas máximas de 38,8°C teve valores de TGBU de “apenas” em torno de 30°C, a onda de calor de 2022 no Reino Unido, quando as temperaturas ultrapassaram 40°C, teve umidade inferior a 20% e valores de TGBU de cerca de 32°C.
Na realidade, a maioria das pessoas já está vulnerável bem abaixo dos limites de sobrevivência, e é por isso que é possível ver um grande número de mortes em ondas de calor significativamente mais frias.
Além disso, essas análises globais muitas vezes não capturam alguns extremos muito localizados causados por processos microclimáticos.
Por exemplo, um determinado bairro de uma cidade pode reter o calor com mais eficiência do que seus arredores, ou pode ser ventilado por uma brisa fresca do mar, ou estar na “sombra da chuva” de uma colina local, tornando-o menos úmido.
Os trópicos normalmente têm temperaturas menos variáveis. Por exemplo, Cingapura fica quase no equador e sua máxima diária é de cerca de 32°C durante todo o ano, enquanto uma máxima típica em Londres no meio do verão é de apenas 24°C.
No entanto, Londres tem uma temperatura recorde mais alta (40°C contra 37°C em Cingapura).
Dado que regiões como o sudeste da Ásia já apresentam alto estresse térmico, talvez isso sugira que as pessoas estarão bem aclimatadas para lidar com o calor.
Relatórios iniciais sugerem que o intenso estresse térmico da recente onda de calor levou a surpreendentemente poucas mortes diretas – mas relatórios precisos de mortes por causas indiretas ainda não estão disponíveis.
Por outro lado, devido à relativa estabilidade do calor durante todo o ano, talvez haja menos preparação para as grandes oscilações de temperatura associadas à recente onda de calor . Dado que não é irracional, mesmo na ausência de mudanças climáticas, que a variabilidade natural do clima possa produzir ondas de calor significativas que quebram recordes locais em vários graus Celsius, mesmo perto de um limite fisiológico pode ser uma linha muito arriscada a trilhar.
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