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Produtos químicos perigosos que podem causar câncer e poluição do ar são frequentemente encontrados em cosméticos, produtos de higiene pessoal e produtos de limpeza
Uma pesquisa publicada ontem (2) na revista estadunidense Environmental Science and Technology e divulgada pelo jornal The Guardian revelou que produtos de consumo comuns nos EUA liberam compostos tóxicos em quantidades preocupantes.
Produtos químicos perigosos que podem causar câncer e poluição do ar são frequentemente encontrados em cosméticos, produtos de higiene pessoal e produtos de limpeza.
Alguns dos produtos de consumo mais comuns provavelmente liberam 5.000 toneladas de compostos orgânicos voláteis (VOCs) em lares americanos anualmente, revela uma nova pesquisa sobre a perigosa classe de produtos químicos.
A pesquisa, que analisou listas de ingredientes em dezenas de categorias de produtos, encontrou os níveis mais preocupantes em produtos de limpeza de uso geral, materiais de arte e detergentes para a roupa, enquanto o produto individual que emitia mais VOCs era naftalina.
A soma das exposições representa um risco para a saúde dos consumidores médios e especialmente daqueles que trabalham com muitos dos produtos a título profissional. As descobertas são “alarmantes”, disse Kristin Knox, cientista do Silent Spring Institute e coautora do estudo.
“Isso apenas destaca que existem muitos produtos que as pessoas usam todos os dias que contêm muitos desses produtos químicos nocivos”, acrescentou ela.
VOCs são uma classe amplamente utilizada de produtos químicos que podem se desprender ou são emitidos por superfícies ou produtos e se movem pelo ar. Muitos representam riscos à saúde e são cancerígenos, ou se ligam a outros produtos químicos para formar a poluição do ar.
O estudo é a primeira análise a fazer uso de dados que os fabricantes são obrigados a enviar ao estado da Califórnia sob sua lei de verdade na rotulagem, Proposição 65, e que em alguns casos, de outra forma, não seriam disponibilizados ao público. Os ingredientes são submetidos ao conselho de recursos aéreos da Califórnia, que rastreia 33 VOCs em produtos de consumo em um esforço para reduzir a poluição. Na presença da luz solar, os VOCs reagem com outros poluentes atmosféricos para formar ozônio, o principal ingrediente do smog.
No entanto, o estudo limitou-se a VOCs e muitos produtos podem conter outros produtos químicos não identificados. A pesquisa revisada por pares foi conduzida pela Universidade da Califórnia, em Berkley, e pelo Silent Spring Institute sem fins lucrativos.
No geral, a pesquisa encontrou mais de 100 produtos com VOCs e 30 – incluindo uma dúzia de tipos diferentes de produtos de cuidados pessoais – que os pesquisadores dizem que merecem um exame especial porque os produtos frequentemente contêm VOCs e podem representar o maior risco à saúde. VOCs podem ser inalados, ingeridos ou absorvidos pela pele, e muitos produtos continham mais de um tipo de composto.
“Não é apenas um produto de cada vez, como o detergente da louça, é o fato de usarmos vários produtos todos os dias e cada um desses produtos pode conter [VOCs] diferentes, então tudo isso realmente se soma em nossas vidas diárias ”, disse Robin Dodson, cientista do Silent Spring Institute e coautor do estudo.
O VOC mais comum foi o formaldeído, que foi listado como ingrediente em esmaltes, xampus, maquiagem e outros tipos de itens de higiene pessoal. A indústria adiciona a substância para funcionar como conservante. As bolas de naftalina, por sua vez, emitem cerca de 300 toneladas de 1,4-diclorobenzeno, um provável carcinógeno que compreende cerca de 99% dos ingredientes do repelente de insetos, embora Knox tenha notado que existem alternativas mais seguras, como lascas de cedro.
Entre os ingredientes mais tóxicos estava a dietanolamina, que a UE baniu para uso em cosméticos, mas foi encontrada em 40 produtos diferentes dos EUA, incluindo cosméticos e itens de higiene pessoal. É usado como emulsificante. “O fato de estar em tantos produtos é preocupante”, disse Dodson.
O risco é maior para aqueles que trabalham profissionalmente com produtos que contêm VOC e são constantemente expostos a um ou vários produtos químicos. Trabalhadores de cabeleireiros e manicures provvelmente estão regularmente sujeitos a cerca de nove VOCs cobertos pela Prop 65 que são adicionados a esmaltes, removedores de esmalte, adesivos artificiais para unhas, alisadores de cabelo e outros cosméticos. Os zeladores, por sua vez, poderiam usar uma combinação de produtos de limpeza em geral, desengordurantes, detergentes e outros produtos de manutenção que poderiam expô-los a mais de 20 VOCs cobertos pela Proposta 65.
Os consumidores podem tomar algumas medidas para se proteger, como ler rótulos e identificar produtos químicos perigosos, quando possível, ou usar produtos ao ar livre.
Os pesquisadores identificaram 11 VOCs que dizem que os fabricantes devem eliminar dos produtos devido à sua alta toxicidade, volatilidade e uso generalizado, e cinco que devem ser banidos pelas leis de substâncias tóxicas do país. Os autores dizem que também esperam que os reguladores do estado da Califórnia usem a análise para identificar produtos e produtos químicos prioritários que possam ser regulamentados com mais rigor em bens de consumo.
“Estamos dando a eles algumas boas ideias com base nas análises”, disse Knox.
