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A prosopagnosia é uma condição neurológica caracterizada pela incapacidade de reconhecer rostos, independente da visão. A palavra deriva do grego e combina os termos “prosopon” (rosto) e “agnosia” (falta de conhecimento). Contudo, também é conhecida como “cegueira facial”.
Acredita-se que a prosopagnosia pode ser rastreada até a antiguidade. Entretanto, o seu primeiro relato documentado ocorreu em 1947, em uma análise escrita pelo Dr. Joachim Bodamer. O especialista escreveu sobre dois pacientes com “déficit de reconhecimento facial” — o distúrbio que Bodamer iria nomear como prosopagnosia mais tarde.
A severidade da condição pode variar entre não reconhecer rostos vistos apenas algumas vezes, ou a inabilidade de distinguir rostos de objetos inanimados. Algumas pessoas com o distúrbio também podem não reconhecer rostos conhecidos ou o próprio rosto em um espelho.
O distúrbio é raro, mas foi reconhecido mundialmente após o ator Brad Pitt mencioná-la em uma entrevista à GQ Magazine.
“Ninguém acredita em mim! (…) Muitas pessoas me odeiam porque acham que eu as estou desrespeitando”, disse.
Embora muitas pessoas acreditem que a prosopagnosia esteja associada a problemas como disfunção de memória, perda de memória, visão prejudicada ou dificuldades de aprendizagem, ela pode ocorrer independente dessas condições.
Em geral, especialistas acreditam que o distúrbio é uma resposta à anormalidades, ou danos no giro fusiforme direito — parte do cérebro que coordena os sistemas neurais que controlam a percepção facial e a memória. Assim, pode ser um resultado de um acidente vascular cerebral (AVC), lesões cerebrais traumáticas ou certas doenças neurodegenerativas. Além disso, também pode ser um distúrbio congênito e, muitas vezes, genético.
Desse modo, a prosopagnosia é classificada como uma condição que ocorre em duas formas: adquirida e de desenvolvimento.
O principal sintoma do distúrbio é a dificuldade em reconhecer rostos. No entanto, as pessoas afetadas pela condição podem apresentar diversos níveis da condição, que podem se manifestar de formas diferentes. Algumas dessas formas incluem:
Muitas pessoas com prosopagnosia desenvolvem condições como a ansiedade social em resposta ao distúrbio. Isso é uma consequência direta da inabilidade de reconhecer os rostos, que pode ser um empecilho para criar conexões com outras pessoas.
Em casos extremos, essas pessoas não conseguem aproveitar seu tempo sozinhas, como a simples ação de assistir televisão, ou um filme. Por conta da prosopagnosia, é difícil seguir a história de programas midiáticos.
Estima-se que apenas 2,5% da população mundial tenha algum grau do distúrbio. Porém, ela possui um grande impacto na vida dos pacientes.
Como no caso de Brad Pitt, algumas pessoas podem não entender a condição, transferindo a culpa e criando ressentimentos sobre o paciente.
O diagnóstico da prosopagnosia é feito à partir de diversos exames neurológicos, que podem incluir testes:
Outros possíveis testes podem incluir:
O tratamento depende do tipo de distúrbio. Muitas vezes, pessoas com prosopagnosia adquirida são submetidas ao tratamento da condição que resultou no distúrbio. Assim, podem aliviar os sintomas da condição e potencialmente curá-la através do tratamento de outras doenças.
Já em pessoas com prosopagnosia de desenvolvimento, o tratamento pode ser composto por estratégias de enfrentamento. Essas, por sua vez, podem ajudar o sujeito a identificar pessoas através de outras características, como a voz.
Casos mais severos, que podem levar à ansiedade social e outras doenças podem impactar a vida do paciente. Portanto, o acompanhamento psicológico pode ser recomendado como parte do tratamento da condição.
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