Foto de Ishan @seefromthesky na Unsplash
A qualidade do ar é um tipo de classificação que indica até que ponto o ar de um determinado local está livre de poluição atmosférica. Ele é medido, na maioria das vezes, através do Índice de Qualidade do Ar (IQAr), que classifica a quantidade de poluição no ar com base nas concentrações atmosféricas dos principais poluentes.
A maioria dos índices se baseia em cinco principais poluentes. São eles:
E, embora importante, um relatório de 2021 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) concluiu que o monitoramento da qualidade do ar não é um requisito legal em 37% dos países.
Segundo o AirNow, o IQAr é “um critério que vai de 0 a 500. Quanto maior o valor do IQAr, maior o nível de poluição do ar e maior a preocupação com a saúde”. Ou seja, um valor de 50 ou inferior representa boa qualidade do ar, enquanto um valor superior a 300 representa qualidade do ar perigosa.
“Para cada poluente, um valor de 100 corresponde geralmente a uma concentração no ar ambiente que é igual ao nível do padrão nacional de qualidade do ar ambiente de curto prazo para proteção da saúde pública. Valores iguais ou inferiores a 100 são geralmente considerados satisfatórios. Quando os valores estão acima de 100, a qualidade do ar não é saudável: primeiro para certos grupos sensíveis de pessoas, depois para todos, à medida que os valores aumentam”. (1)
Existem seis principais categorias de qualidade do ar, que correspondem aos padrões de qualidade usados no IQAr:
| Cor | Classificação | Valor | Descrição da qualidade do ar |
| Verde | Bom | 0 – 50 | Qualidade do ar satisfatória, com nenhum ou pouco risco à saúde. |
| Amarelo | Moderado | 51 – 100 | Qualidade aceitável, porém possui alguns riscos. |
| Laranja | Prejudicial à grupos sensíveis | 101 – 150 | Membros de grupos sensíveis podem sofrer efeitos na saúde. |
| Vermelho | Prejudicial à saúde | 151 – 200 | Alguns membros do público geral podem sofrer efeitos na saúde. |
| Roxo | Muito prejudicial à saúde | 201 – 300 | Alerta de saúde: O risco de efeitos na saúde aumenta para todos. |
| Marrom | Perigoso | 301+ | Alerta de saúde sobre condições de emergência: todos têm maior probabilidade de serem afetados. |
Dados da OMS indicam que nove em cada dez pessoas respiram ar poluído, o que mata 7 milhões de pessoas todos os anos. Os efeitos da poluição do ar na saúde variam de severidade.
Acredita-se que entre os poluentes atmosféricos, o material particulado com diâmetro igual ou inferior a 2,5 micrômetros (MP2.5), representa a maior ameaça à saúde e é frequentemente usado como métrica em padrões legais de qualidade do ar. Quando inalado, esse material é absorvido pela corrente sanguínea, podendo levar à condições como acidente vascular cerebral, doenças cardíacas, doenças pulmonares e câncer.
Outros possíveis efeitos da poluição do ar na saúde incluem:
Além disso, uma pesquisa da University of East Anglia revelou que os impactos da poluição do ar na saúde podem começar cedo. De acordo com pesquisadores, a má qualidade do ar pode causar déficits cognitivos em bebês e crianças pequenas.
“Até agora, os estudos não conseguiram demonstrar uma ligação entre a má qualidade do ar e os problemas cognitivos nos bebés, quando o crescimento do cérebro está no auge e o cérebro pode ser particularmente sensível às toxinas. Nosso estudo é o primeiro a mostrar essa associação”, disse o professor John P. Spencer, autor do estudo.
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