Reino vegetal: características e divisões

O reino vegetal, de nome científico Plantae, faz parte da classificação dos reinos criada por R.H Whittaker em 1969. O estudioso separou os seres vivos em cinco categorias chamadas: monera, protista, fungi, animalia e plantae. Todas as plantas têm características em comum, ou seja, são organismos eucariontes, multicelulares e autotróficos, sendo assim, fazem parte do reino vegetal. 

O que caracteriza o reino vegetal?

Além das características citadas acima, o reino vegetal é formado, em sua maioria, por plantas que contém paredes celulares. Essas paredes fornecem rigidez e suporte à célula vegetal e são feitas com a celulose — usada pelos seres humanos para a produção de papel e biomassa. 

Porém, dentro da categorização do reino plantae existem outras subcategorias que são definidas pelos seguintes critérios:

Sistema vascular: se existe ou não um sistema de transporte de água e minerais no organismo do vegetal;

Formação de sementes:  se existe ou não sementes na flor, se elas são envoltas por um fruto ou ficam desprotegidas;

Corpo da planta: corpo vegetal bem diferenciado presente ou não, exemplo: folhas e raízes;

Quem são os representantes do reino vegetal?

A partir desses critérios, o reino vegetal é dividido da seguinte forma:

Talófitas

Organismos aquáticos simples, autotróficos, portadores de clorofila (pigmento que gera a cor verde das plantas) e de grandes dimensões. As principais espécies encontradas nesse grupo são as algas, como a Volvox, Chara e Fucus. O corpo dessas plantas é no formato de um talo e elas podem ser filamentosas, coloniais, ramificadas ou não ramificadas.

Briófitas

São conhecidas como os anfíbios do reino vegetal, já que elas necessitam de água para que possam se reproduzir e fertilizar. Por esse motivo, elas são comumente encontradas em regiões úmidas e com sombra. As briófitas não possuem tecidos vasculares, mas têm estruturas semelhantes às raízes, folhas e ao caule. 

As principais espécies de briófitas são: Marchantia, Funaria, Sphagnum e Anthoceros.

Pteridófitas

A estrutura corporal das pteridófitas é bem diferenciada, ou seja, ela possui divisão entre as folhas, o caule e as raízes. Elas têm um sistema vascular para a condução da água e outras substâncias essenciais para o organismo. Alguns exemplos são a Selaginella, Equisetum e a Pteris.

Gimnospermas

As gimnospermas são plantas terrestres com sistema vascular e produção de sementes nuas, que não formam um fruto. As espécies que formam esse grupo são lenhosas e perenes e variam entre grande porte e arbustos pequenos, como a Cycas e a Pinus.

Angiospermas

São plantas vasculares que criam sementes e tem a estrutura corporal bem dividida entre as raízes, folhas e caule. Os tamanhos podem variar de menos de um centímetro para 100 metros de altura dependendo da espécie. Os exemplos mais populares são as plantas frutíferas, como a manga e o trigo. 

Esse grupo é separado em mais duas categorias: monocotiledóneas e dicotiledóneas, de acordo com o número de cotilédones —  folhas embrionárias que surgem dos embriões das espermatófitas, irrompendo durante a germinação das sementes —- presentes nas sementes.

Outras características do reino vegetal 

Antes de ser dividido nos cinco grupos de plantas citados acima, o reino vegetal era dividido em criptógamas e fanerógamas. A primeira categorizou todas as espécies que têm flores e/ou sementes, como as gimnospermas e as angiospermas. Já a segunda determinava todas as que não tinham flores ou sementes, como as talófitas, briófitas e pteridófitas. 

Para além disso, as características comuns entre todas as espécies do reino vegetal são:

• Elas sintetizam a própria comida, o oxigênio, por meio da fotossíntese, ou seja, são autotróficos;
• Não se movem;
• Contém o pigmento clorofila;
• São organismos multicelulares;
• Organismos eucariotas — têm células que apresentam um núcleo definido;

 Qual é o tipo de reprodução do reino vegetal?

De forma geral, as espécies do reino vegetal apresentam reprodução sexuada ou assexuada, dependendo da planta. No caso da reprodução assexuada, são retirados pequenos pedaços do vegetal e replantados para conseguir um novo. 

Plantas com reprodução sexuada têm órgãos sexuais que liberam pólen, gametófitos, responsáveis pela fertilização da parte feminina da espécie. O processo de fertilização de uma planta com o pólen acontece com a ajuda do vento ou de animais, como aves e insetos. Existem vegetais que possuem ambos os órgãos reprodutores e se reproduzem sozinhos.