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Pesquisadores indicam que o secador de unhas com luz UV pode causar morte celular e mutações causadoras de câncer em células humanas
O secador de unhas é um aparelho, geralmente feito com luzes UV, que auxilia na secagem e fixação de esmaltes em gel e acrílico. Diferentemente de esmaltes convencionais, que possuem solventes que evaporam em contato com o ar, os esmaltes de gel possuem moléculas chamadas fotoiniciadores em sua composição. Ao entrar em contato com a luz UV, essas moléculas respondem criando uma reação química responsável pela polimerização e secagem do esmalte.
O aparelho consiste de uma ou mais lâmpadas UV e uma cabine com espaço para as mãos. Ao ligá-lo, as lâmpadas emitem a luz UV, que são absorvidas pelos fotoiniciadores que começam o processo de polimerização.
No processo de polimerização, pequenas moléculas, chamadas de monômeros, se conectam para formar estruturas maiores — polímeros. No caso do esmalte de gel, os monômeros e oligômeros da composição do produto se conectam para formar uma estrutura de plástico rígido, criando um acabamento duradouro e brilhante que pode durar semanas sem lascar.
E, embora a popularização do secador de unhas, que promete um acabamento mais resistente e rápido do que a manicure convencional, especialistas alertam sobre possíveis perigos da utilização do aparelho.
Os riscos associados ao secador de unhas
Os secadores de unhas com luz UV usam um espectro específico de luz UV (340-395 nanômetros) para secar o esmalte em gel. Pesquisas anteriores já haviam confirmado possíveis efeitos carcinogênicos do espectro UV usado em camas de bronzeamento, que varia entre 280 a 400 nanômetros, porém, uma pesquisa de 2023 realizada pela University of California San Diego descobriu que o uso do aparelho pode levar à morte celular e mutações causadoras de câncer em células humanas.
Os pesquisadores responsáveis pela descoberta expuseram células humanas e células de ratos de laboratório aos raios UVa das cabines. Assim, comprovaram que após uma única exposição de 20 minutos, 20 a 30% das células morreram e, após três exposições consecutivas de 20 minutos, 65 a 70% das células morreram.
Adicionalmente, a exposição à luz ultravioleta causou danos mitocondriais e de DNA nas células remanescentes e resultou em mutações com padrões observados no câncer de pele em humanos.
Segundo o principal autor da pesquisa, Ludmil Alexandrov, os pesquisadores não podem concluir que esses secadores aumentam os riscos de câncer de pele. Entretanto, foi possível comprovar que eles possuem um efeito negativo nas células humanas e no DNA.
“Pesquisas mostram que a luz ultravioleta dos secadores de unhas UV pode causar danos ao DNA nas células, assim como a luz ultravioleta do sol. O que ainda não sabemos é como isso se traduz em pessoas individuais e no risco potencial de câncer de pele”, explicou Melissa Piliang, MD, dermatologista da Cleveland Clinic.
Piliang, embora não esteja envolvida no estudo publicado pela Nature, acredita que outras pesquisas são necessárias para a confirmação dos efeitos do secador de unhas UV no desenvolvimento do câncer de pele.
Secador de unhas de LED
A cabine de LED utiliza diodos emissores de luz para secar a esmaltação em gel. Estas lâmpadas emitem um comprimento de onda de luz estreito que é projetado especificamente para esse motivo.
Apesar de não conter lâmpadas UV, esse secador de unhas também pode ser responsável pela emissão de raios UVA, segundo os dermatologistas Hope Ricciotti, MD, e Hye-Chun Hur, MD, MPH.
Como se proteger?
Segundo o U. S. Food & Drug Administration (FDA), os possíveis danos do secador de unhas podem ser evitados a partir do:
- Uso luvas de absorção de UV que expõem apenas as unhas;
- Uso de um protetor solar de amplo espectro com FPS 15 ou superior. (Como os tratamentos de unhas podem incluir exposição à água, siga as instruções do protetor solar para uso nessas situações.)
Além disso, também siga o manual de instruções de sua máquina para saber o tempo de exposição seguro das luzes.
