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Os nanoplásticos tendem a se acumular em pontos quentes na cavidade nasal e na orofaringe, ou na parte posterior da garganta
Uma pesquisa publicada terça-feira (13) na revista Physics of Fluids, divulgada pela revista estadunidense Proceedings of the National Academy of Science (PHYS) e realizada por pesquisadores da University of Technology Sydney, Western Sydney University, Urmia University, Islamic Azad University, University of Comilla e Queensland University of Technology, revelou que o ser humano pode estar inalando microplásticos em uma quantidade equivalente a um cartão de crédito por semana.
Os cientistas do estudo desenvolveram um modelo computacional de dinâmica de fluidos para analisar o transporte e deposição de microplásticos nas vias aéreas superiores.
A pesquisa mostrou que os humanos podem inalar cerca de 16,2 bits de microplástico a cada hora. Estes microplásticos – pequenos detritos no meio ambiente gerados pela degradação de produtos plásticos – geralmente contêm poluentes e produtos químicos tóxicos.
Os microplásticos inalados podem representar sérios riscos à saúde, portanto, entender como eles viajam no sistema respiratório é essencial para a prevenção e tratamento de doenças respiratórias.
“Milhões de toneladas dessas partículas de microplástico foram encontradas na água, no ar e no solo. A produção global de microplástico está aumentando e a densidade de microplásticos no ar está aumentando significativamente”, disse o autor Mohammad S. Islam. “Pela primeira vez, em 2022, estudos encontraram microplásticos nas vias aéreas humanas, o que aumenta a preocupação com sérios riscos à saúde respiratória”.
A equipe explorou o movimento de microplásticos com diferentes formas (esféricas, tetraédricas e cilíndricas) e tamanhos (1,6, 2,56 e 5,56 mícrons) e sob condições de respiração lenta e rápida.
Os microplásticos tendem a se acumular em pontos quentes na cavidade nasal e na orofaringe, ou na parte posterior da garganta.
“A forma anatômica complicada e altamente assimétrica das vias aéreas e o complexo comportamento do fluxo na cavidade nasal e na orofaringe fazem com que os microplásticos se desviem da linha de fluxo e se depositem nessas áreas”, disse Islam. “A velocidade do fluxo, a inércia das partículas e a anatomia assimétrica influenciam a deposição geral e aumentam a concentração de deposição nas cavidades nasais e na área da orofaringe.”
As condições respiratórias e o tamanho do microplástico influenciaram a taxa geral de deposição de microplástico nas vias aéreas. Uma taxa de fluxo aumentada levou a menor deposição, e os microplásticos maiores (5,56 mícrons) foram depositados nas vias aéreas com mais frequência do que suas contrapartes menores.
Os autores acreditam que seu estudo destaca a real preocupação com a exposição e inalação de microplásticos, principalmente em áreas com altos níveis de poluição plástica ou atividade industrial. Eles esperam que os resultados possam ajudar a informar os dispositivos de administração de medicamentos direcionados e melhorar a avaliação de riscos à saúde.
“Este estudo enfatiza a necessidade de maior conscientização sobre a presença e os possíveis impactos à saúde dos microplásticos no ar que respiramos”, disse o autor YuanTong Gu à Phys.
No futuro, os pesquisadores planejam analisar o transporte de microplástico em grande escala, modelo de pulmão específico para cada paciente, que inclui parâmetros ambientais como umidade e temperatura.
