Suplementos: o que são e como funcionam

“Suplementos” é um termo amplo, que abrange diversos tipos de produtos que podem conter substâncias botânicas e bioativas, vitaminas, minerais, enzimas, aminoácidos e outros compostos. Também conhecidos como suplementos alimentares, a função desses produtos é complementar a alimentação de um indivíduo, providenciando os nutrientes necessários que não são atendidos pela dieta. 

Eles podem ser encontrados em formato de comprimidos, cápsulas, pó, gel e líquidos e, dependendo dos componentes de sua composição, podem oferecer diversos benefícios à saúde. No entanto, de acordo com a Anvisa, esses produtos são diferentes de medicamentos e são destinados à pessoas saudáveis. 

Embora os suplementos sejam constantemente mencionados como um dos passos essenciais para atingir o bem-estar, muitas vezes eles não são necessários. 

Quais os tipos de suplementos e para que servem?

Os suplementos mais comum incluem: 

• Vitaminas, como suplementos de vitamina D, C ou B12;
• Minerais, como ferro, magnésio e cálcio;
• Aminoácidos, como triptofano, glutamina e l-teanina; 
• Botânicos e ervas, como gengibre; 
• Compostos botânicos, como cafeína e curcumina; 
• Microbianos vivos, probióticos.

Cada tipo de suplemento tem um propósito específico que deriva de seus componentes. No entanto, em geral, eles são usados para complementar a falta de algum nutriente ou composto específico na dieta. Além disso, também podem servir como reforço para algumas substâncias que não são facilmente encontradas na dieta. 

Diferentemente de medicamentos, os suplementos não curam ou tratam doenças, mas podem melhorar ou manter a saúde geral, uma vez que utilizados corretamente e sob indicação médica. 

Eficácia dos suplementos 

Quando indicados sob prescrição médica, os suplementos são benéficos à saúde e podem oferecer benefícios. Porém, por não serem medicamentos e não precisarem de receitas, muitas vezes esses produtos são consumidos à parte.

Muitas embalagens de suplementos mostram possíveis benefícios relacionados ao bem-estar, com promessas de saúde e de um bom funcionamento do organismo em geral. Contudo, essas afirmações nem sempre são reais. 

Um estudo publicado em 2018 pelo Journal of the American College of Cardiology, por exemplo, comprovou que quatro dos suplementos mais consumidos (multivitamínicos, vitamina C, vitamina D e cálcio) não possuem benefícios contra o desenvolvimento de doenças cardiovasculares. 

Por outro lado, sob prescrição médica, que analisa e estuda o quadro geral de um paciente antes de indicar possíveis lacunas a serem preenchidas por medicamentos, os suplementos podem agir no aumento e mantimento da saúde. 

Você precisa de suplementos? Entenda

Com a popularização de uma cultura de dietas e focada na suplementação, é possível se perguntar se tomar suplementos é necessário ou não. Porém, muitos médicos e outros profissionais da saúde acreditam que a suplementação não é necessária para muitas pessoas. 

Ao todo, grande parte dos nutrientes, vitaminas e minerais essenciais para o funcionamento do organismo são providenciados pela dieta. Portanto, nada substitui uma alimentação balanceada e, como já mencionado anteriormente, os suplementos são, muitas vezes, feitos para pessoas já saudáveis.

Por outro lado, pessoas com deficiências nutricionais e outros problemas de saúde que influenciam a absorção de nutrientes, como a anemia, podem precisar da complementação oferecida por esses produtos. Desse modo, para descobrir se você precisa ou não tomar suplementos todos os dias, o ideal é entrar em contato com um profissional de saúde. 

É importante lembrar que rótulos de suplementos ou as informações contidas na internet sobre a composição desses produtos não substituem, em hipótese alguma, o conselho médico. 

Riscos do uso de suplementos 

De acordo com a Anvisa, os maiores riscos relacionados à suplementação estão relacionados a produtos irregulares — que contêm substâncias não avaliadas pela instituição. No entanto, o uso indevido desses produtos também pode oferecer outros riscos.

Informações da Administração de Alimentos e Medicamentos (Food and Drug Association, ou apenas FDA) dos Estados Unidos alertam que os possíveis riscos associados ao consumo de suplementos acontecem nas seguintes situações:

• Consumo de dois ou mais suplementos não prescritos ao mesmo tempo; 
• Mistura de suplementos com medicamentos;
• Uso de suplementos em vez de medicamentos; 
• Consumo excessivo de um mesmo suplemento. 

Alguns dos possíveis efeitos colaterais do consumo indevido desses produtos são:

• Maiores riscos de câncer de pulmão em fumantes que consomem altas doses de betacarotenos; 
• Maior risco de desenvolvimento de pedras nos rins resultantes do alto consumo de suplementos de cálcio e vitamina D; 
• AVCs resultantes de sangramentos no cérebro devido à altas concentrações de Vitamina E; 
• Danos nos nervos recorrentes a tomar grandes quantidades de vitamina B6 por um ano ou mais.

Como começar a tomar suplementos?

Para saber como e quando começar a tomar suplementos, entre em contato com um nutricionista ou outro profissional da área de saúde e siga os conselhos dados por eles. As informações contidas neste site não substituem o diagnóstico e tratamento médico.