Poderia ser oferecida uma forma inovadora de reduzir as contas de energia de até 150 piscinas públicas no Reino Unido. Isso é possível através da reciclagem do calor proveniente dos centros de processamento de dados informáticos, após um investimento de 200 milhões de libras da Octopus Energy em uma empresa de tecnologia verde.
A startup de tecnologia Deep Green já testou o uso de energia dos centros de processamento para aquecer piscinas, com o conceito experimentado no ano passado em Exmouth, Devon. O novo investimento deverá ampliar essa solução energética para centros de lazer em todo o país nos próximos dois anos.
Mark Bjornsgaard, presidente-executivo da Deep Green, enfatizou que a ideia vai além do fornecimento de energia para piscinas, conta, ao Guardian: “Se apenas 1% da demanda de data centers no Reino Unido operasse em nossos servidores, poderíamos atender a todas as piscinas públicas do país. O apoio da Octopus é o primeiro passo”. Ele acrescentou: “No entanto, não se trata apenas de piscinas. Recebemos interesse de uma ampla gama de outros potenciais parceiros que poderiam se beneficiar do nosso aquecimento gratuito, como redes de aquecimento urbano”.
O processamento de dados gera considerável calor desperdiçado, algo que o esquema da Deep Green pretende reaproveitar para fornecer calor gratuito a organizações com uso intensivo de energia, como centros de lazer. Muitos desses centros têm enfrentado aumentos nas contas de energia, levando alguns a fecharem ou reduzirem suas horas de funcionamento.
Uma pesquisa do Guardian no ano passado revelou que a Inglaterra perdeu quase 400 piscinas desde 2010, sendo as áreas com maiores necessidades de saúde as mais afetadas. Em Exmouth, a piscina conseguiu reduzir a conta de aquecimento em mais de 60%, em troca do fornecimento de refrigeração gratuita para o Deep Green, o que lhe confere uma vantagem competitiva significativa em relação aos data centers tradicionais.
Os data centers Deep Green instalados localmente não exigem atualizações adicionais de rede ou permissões de planejamento, podendo estar operacionais em questão de semanas, conforme afirmou a empresa. A técnica funciona tanto para os data centers quanto para as piscinas: o calor dos computadores aquece a água, enquanto a transferência de calor para a piscina resfria os computadores.
O novo investimento foi viabilizado através do fundo de transição energética dedicado da Octopus. Zoisa North-Bond, diretora executiva da Octopus Energy Generation, destacou a importância de soluções inovadoras para enfrentar a crise energética: “Ao utilizar o excesso de calor dos data centers para reduzir as contas de energia das comunidades em todo o Reino Unido, o Deep Green resolve dois problemas com uma solução”.
Bjornsgaard complementou: “Integrar os data centers na estrutura da sociedade transforma o calor residual que eles produzem em um recurso valioso que beneficia as comunidades. O setor dos centros de dados enfrenta, com razão, um escrutínio sobre sua crescente demanda por energia e as emissões de carbono associadas. Nossos data centers são altamente eficientes em termos energéticos e apoiam as comunidades locais com aquecimento gratuito”.
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