Terra está à beira de cinco pontos de não retorno, alertam pesquisadores

O novo relatório do Global Tipping Points revelado na COP28 de Dubai anunciou que o planeta está à beira de cinco pontos de não retorno catastróficos. O documento foi produzido em uma colaboração de 200 cientistas e fundado pelo Bezos Earth Fund, se tornando um de uma série de alertas sobre os efeitos mais extremos das mudanças climáticas.

Segundo os especialistas, atravessar esses pontos não causará que as temperaturas saiam de controle, mas poderá causar danos perigosos e irreversíveis à natureza e à humanidade.

De acordo com o IPCC, os pontos de não retorno, ou “tipping points”, em inglês, são limiares críticos além do qual um sistema se reorganiza, muitas vezes de forma abrupta e/ou irreversível. O conceito é usado para indicar o momento em que os efeitos das mudanças climáticas não poderão mais ser revertidos.

 “Os pontos de não retorno no sistema terrestre representam ameaças de uma magnitude nunca enfrentada pela humanidade. [Eles] podem desencadear efeitos dominó devastadores, incluindo a perda de ecossistemas inteiros e da capacidade de cultivo de culturas básicas, com impactos sociais que incluem deslocações em massa, instabilidade política e colapso financeiro”,  disse Tim Lenton, do Instituto de Sistemas Globais da Universidade de Exeter, ao The Guardian. 

Entre os pontos de não retorno em risco estão: o colapso de grandes mantos de gelo na Groenlândia e na Antártida Ocidental, o degelo generalizado do permafrost, a morte de recifes de coral em águas quentes e o colapso de uma corrente oceânica no Atlântico Norte.

Adicionalmente, os cientistas alertam que mais três poderão em breve juntar-se à lista, incluindo manguezais e pradarias de ervas marinhas, que se espera que morram se as temperaturas subirem entre 1,5ºC e 2ºC, e florestas boreais, que podem sofrer mudanças irreversíveis a partir de 1,4ºC de aquecimento ou até 5ºC.

A causa desses fenômenos, como indicado pelos pesquisadores, é a ação humana na aceleração das mudanças climáticas. Em comparação com o mundo pré-industrial, a temperatura já aumentou um pouco mais de 1ºC. Para que as mudanças climáticas parem de se agravar e não se tornem irreversíveis, especialistas indicam que esse número não pode exceder 1,5ºC.

No entanto, com a temperatura atual alcançando 1,2ºC, essa preocupação tornou-se imediata. 

Segundo o Global Tipping Points, o risco de atravessar esses pontos pode ser reduzido através da redução de emissões de gases do efeito de estufa para zero. Porém, outros métodos de prevenção que podem evitar o efeito dominó de outros pontos de não retorno envolvem a redução da perda de habitat e poluição em conjunto com o apoio à restauração ecológica e meios de subsistência sustentáveis. 

“Um risco adicional é que a maioria dos sistemas de inclinação da Terra interagem de formas que desestabilizam uns aos outros. Na pior das hipóteses, derrubar um sistema aumenta a probabilidade de os sistemas conectados também tombarem. Isso poderia produzir uma “cascata de tombamento”, como a queda de dominós”, disseram James Dyke e David Armstrong McKay, autores do relatório, em um texto ao The Conversation.