Trens do metrô de Nova York jogados no oceano formam incríveis recifes para peixes

Após quase seis décadas de serviço, a Autoridade de Trânsito Metropolitano aposentou todos os seus vagões R-32 do metrô. Os R-32s eram icônicos nova-iorquinos. Com seus painéis de aço inoxidável brilhante, eles sustentavam o subsolo da Big Apple dia após dia. Quando se aposentaram, porém, sua jornada os levou a um lugar inesperado.

Durante um período de três anos, o fotógrafo Stephen Mallon, da Front Room Gallery, capturou imagens dos trens abandonados no mar, onde criaturas subaquáticas começaram a se desenvolver. Suas fotos agora são exibidas em uma exposição em Nova York.

“Eu tinha lido sobre os vagões do metrô sendo jogados no Atlântico, mas pensei que o projeto havia acabado”, disse Mallon. “Então, em 2007, eu estava procurando outra filmagem e vi as barcaças sendo carregadas.”

Os vagões do metrô foram enviados para áreas costeiras em Delaware, Nova Jersey e Geórgia. Em um programa inovador que começou no início dos anos 2000, a Autoridade de Trânsito Metropolitano de Nova York (MTA) começou a descartar os vagões do metrô desativados, reaproveitando-os em recifes artificiais. No entanto, não é tão simples quanto jogar os carros no oceano. Os vagões do metrô passam por uma transformação significativa antes de embarcar em sua jornada aquática.

Primeiro, os vagões do metrô são despojados de seus componentes internos, rodas e qualquer outra coisa que possa ser prejudicial ao ambiente marinho. Essas carcaças de trem são então limpas para remover quaisquer contaminantes. Esse processo garante que, uma vez que os carros entrem no oceano, eles o façam como estruturas benignas, sem causar danos ao ecossistema marinho.

“Eu nunca tinha visto nada assim”, disse Mallon. “E eu estou em Nova York há mais de 20 anos… há uma sensação de vertigem quando eles caem – você quer segurar enquanto eles caem.” O homem de 42 anos tem um projeto em andamento intitulado American Reclamation, que explora a indústria de reciclagem na América.

A magia começa quando os vagões do metrô atingem o fundo do oceano. Quase imediatamente, a vida marinha começa a colonizar essas estruturas de aço. As superfícies lisas dos vagões do metrô fornecem uma base ideal para algas e cracas, que se fixam e começam a crescer no exterior. Isso forma a base de uma cadeia alimentar que logo atrai uma série de criaturas marinhas.

Os peixes, em busca de abrigo e atraídos pelas possíveis fontes de alimento, se mudam para os vagões do metrô. À medida que a comunidade de criaturas dentro e ao redor do vagão do metrô cresce, ela forma um ecossistema complexo e próspero – um recife artificial. Esses recifes aumentam a biodiversidade, fornecendo novos habitats para peixes e outras formas de vida marinha. Isso traz um benefício adicional para as indústrias pesqueiras e pescadores recreativos, pois a população de peixes nessas áreas tende a aumentar.

Os locais de despejo não são divulgados ao público, mas, segundo as autoridades do metrô, são constantemente monitorados e estudados. Até agora, parece que eles estão fazendo um ótimo trabalho em apoiar a vida selvagem marinha – há um boom de cobertura subaquática.

“Temos monitorado os vagões de aço carbono do metrô e eles estão aguentando bem”, disse Jeffrey Tinsman, gerente do programa de recifes artificiais do Departamento de Recursos Naturais e Controle Ambiental de Delaware.

“Eles ainda são tridimensionais e fornecem milhares e milhares de metros quadrados de superfície dura para os invertebrados viverem, alguns dos quais, como mexilhões azuis, não poderiam viver no fundo de areia que existe naturalmente lá. Quando você compara a quantidade de comida disponível neste recife com a quantidade natural, há 400 vezes mais comida por metro quadrado do que o fundo de areia”, continuou Tinsman. Peixes como o robalo não são nadadores rápidos, então precisam de estrutura para fornecer comida e abrigo; eles não seriam, por exemplo, capazes de superar um tubarão, mas poderiam se esconder no abrigo.”

As obras de Stephen Mallon são apresentadas na exposição individual Patterns of Interest nas Galerias Kimmel da NYU de 6 de fevereiro a 15 de março. Inicialmente, as fotos fazem você pensar que as autoridades estão fazendo algo terrível, e ele faz um ótimo trabalho em manter o suspense durante todo o exposição — torna seu trabalho ainda mais poderoso.

O projeto durou de 2001 a 2010. Não está claro se será relançado novamente no futuro. Hoje em dia, NYC (e a maioria das cidades) não aposenta seus vagões de metrô em grande número de uma só vez, eles os substituem gradualmente.

Fonte: ZM Science