Imagem de <a href=”https://pixabay.com/pt/users/ryanmcguire-123690/?utm_source=link-attribution&utm_medium=referral&utm_campaign=image&utm_content=413686″>Ryan McGuire</a> por <a href=”https://pixabay.com/pt//?utm_source=link-attribution&utm_medium=referral&utm_campaign=image&utm_content=413686″>Pixabay</a>
A unha-de-gato é uma planta medicinal originária da América do Sul e da América Central comumente usada como um suplemento para tratar diversas enfermidades. A aparência da planta, semelhante a uma garra de gato, faz com que ela leve esse nome curioso.
Apesar das diversas propriedades que a unha-de-gato tem, não se tem muita comprovação científica sobre seus efeitos positivos no corpo humano. O pouco que se sabe é baseado em estudos iniciais e em conhecimentos populares, propagados por gerações de comunidades tradicionais.
Comum em regiões tropicais, existem duas espécies diferentes de unha-de-gato, a Uncaria Tomentosa e a Uncaria Guianensis. Essas plantas medicinais podem chegar até 30 metros de altura. Elas são encontradas tanto na floresta Amazônica quanto em outras áreas tropicais da América Central e do Sul.
Pertencente à família Rubiaceae, essas trepadeiras perenes se distinguem pela cor das folhas, forma dos espinhos e das flores. A Uncaria Tomentosa é caracterizada por um cipó lenhoso e gigante de até 35 metros.
A sua base tem comprimento de 5 a 40 centímetros de diâmetro. Seus espinhos são semicurvados e pontiagudos. Essa é a espécie comumente encontrada no Brasil, em regiões como Amapá, Amazonas e Pará.
A unha-de-gato é usada como tratamento de condições como câncer, inflamações, osteoartrite e infecções. Porém, as evidências científicas que existem sobre a planta ainda precisam de aprofundamento, e nem todos os benefícios defendidos tem embasamento de pesquisa. Confira a seguir algumas finalidades da unha-de-gato defendidas pela ciência:
Um estudo mostrou que os voluntários tiveram redução na dor depois de quatro semanas consumindo suplemento da planta. Nenhum efeito colateral foi comprovado.
Outro estudo, analisou o consumo diário do suplemento da unha-de-gato em pessoas com osteoartrite. Ele comprovou a melhora dos pacientes quando comparados com aqueles que tomavam placebo. Porém, os benefícios pararam de surgir depois de oito semanas.
Por isso, ainda é preciso estudar melhor a unha-de-gato e suas propriedades anti-inflamatórias.
A artrite reumatoide é uma doença autoimune que causa inchaço e dor nas juntas. Acredita-se que a unha-de-gato pode ajudar no tratamento. Uma pesquisa, do ano de 2022, determinou que o tratamento de unha-de-gato com medicamentos reduziu em 29% a dor nas juntas. Isso quando comparado ao grupo que não fez o tratamento.
Apesar dos resultados a respeito da artrite reumatoide serem promissores, ainda é preciso entender melhor o funcionamento dessa planta no organismo. Afinal, os estudos ainda são iniciais e fracos.
A unha-de-gato é usada, popularmente, para aumentar o funcionamento do sistema imunológico. Logo, ela é recomendada para prevenir gripes, resfriados e outras condições que causam danos a esse sistema, como o HIV.
Uma pesquisa, apontou que o consumo de 700mg de unha-de-gato ajudou a aumentar o número de células brancas no sangue — conhecidas por combater infecções no organismo. Os pesquisadores defendem que os efeitos anti-inflamatórios da unha-de-gato são responsáveis por esse benefício.
Além disso, a unha-de-gato ajuda a melhorar várias questões de saúde. Um exemplo é o envelhecimento precoce, graças aos compostos poderosos que a constituem. Alguns exemplos são os ácidos fenólicos, alcaloides e flavonoides – conhecidos por suas propriedades antioxidantes que combatem radicais livres.
Apesar dos benefícios citados acima, algumas propriedades da unha-de-gato ainda não possuem embasamento científico. Confira a seguir algumas condições que, supostamente, podem ser tratadas com a planta:
A U.Tomentosa pode ser consumida em uma variedade de formas. A principal é através do chá de unha-de-gato, bebida comum entre os indígenas desde os tempos antigos. Porém também é possível fazer o uso de tinturas, cápsulas, suplementos, extrato seco e extrato fluído. Os produtos podem ser feitos com a casca, as folhas e até as raízes da videira.
Não existem muitas contraindicações reportadas da unha-de–gato em estudos a respeito. No entanto, a alta quantidade de taninos em sua composição pode causar alguns efeitos colaterais como a náusea, irritação no estômago e diarreia. Alguns estudos pequenos também apontaram aumento no risco de hemorragias, pressão alta e danos nos nervos.
Gestantes, pessoas que estão amamentando e crianças devem evitar fazer o consumo de derivados da planta do gênero Uncaria. Isso porque não existem estudos que garantam a segurança dessa prática nesses indivíduos.
Pessoas com doenças autoimunes também devem evitar o consumo em grande quantidade. Afinal, a unha-de-gato pode promover o melhor funcionamento do sistema imunológico, causando piora no quadro de quem sofre com essas condições.
Além disso, a planta também pode interagir com medicamentos que reduzem o funcionamento do sistema imune. Ou seja, ela pode fazer com que os remédios percam sua eficácia. Pessoas que tomam medicamentos para colesterol, pressão sanguínea, câncer e coágulos sanguíneos devem consultar um profissional de saúde antes de usar a planta.
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