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Café tem altos níveis de antioxidantes, o que ajuda na prevenção de doenças, mas também exige cuidados
O café é uma bebida feita a partir das sementes do cafeeiro, uma espécie de planta pertencente ao gênero Coffea, originária da Etiópia. Depois de torrados, os grãos de café são moídos e dão origem à bebida, que pode ser feita por meio de vários métodos de extração.
O café começou a ser consumido no Iêmen e, a partir dali, o costume se espalhou pela África do Norte, Europa e, então, para o restante do mundo. A planta é cultivada em mais de 70 países e, em 2016, o Brasil foi o seu maior produtor, com cerca de um terço do total cultivado como commodity. Atualmente, é uma das bebidas mais consumidas no mundo.
Com efeito estimulante, o café pode ser bebido quente e gelado, puro, com açúcar, especiarias, leite, leite de coco e por aí vai. As versões são inúmeras e incluem desde o famoso café expresso até drinks sofisticados de cafés especiais.
Estudos concluíram que, embora possa aumentar a ansiedade, o café proporciona muitos benefícios à saúde, já que é rico em antioxidantes.
Como o café é feito?
Antes de chegar à sua xícara, o café passa por uma longa cadeira de produção, que envolve cuidados com o solo, escolha de sementes, colheita no momento apropriado e todo o processamento necessário até que os grãos sejam moídos e embalados. A qualidade do café depende de todos esses processos, sendo que um café melhor exige rigor na seleção das sementes, armazenamento e torras apropriadas.
As sementes de café podem ser colhidas em vários estágios. O pó de café mais simples em geral é feito com sementes que são colhidas já maduras, já que o café não amadurece fora do pé. Mas existem vários tipos de colheita, incluindo opções de colheita do café verde (muito usado em café premium) ou do grão amarelo ou vermelho.
Na colheita, os grãos podem acabar se misturando com terra e galhos, o que exige um processo detalhado de separação (nos pós mais baratos, essa seleção é menos rigorosa e por isso pode persistir um sabor terroso na bebida final).
O café no Brasil foi um dos grandes impulsores da atividade econômica, principalmente no estado de São Paulo a partir do século 19. A expansão desse cultivo foi também uma das culturas que mais destruiu a Mata Atlântica, junto com a cana-de-açúcar. O bioma sofreu grandes impactos com a ocupação territorial brasileira, focada inicialmente na costa, região de domínio da Mata Atlântica.
Benefícios do café
Os principais benefícios do café para a saúde incluem proteção contra diabetes tipo 2, doença de Parkinson, doença hepática e câncer de fígado. A bebida também ajuda a melhorar a saúde do coração, desde que consumida sem exageros. Saiba mais:
1. Ajuda no combate de câncer de fígado
Pesquisadores italianos descobriram que o consumo de café reduz o risco de câncer de fígado em cerca de 40%. Os resultados sugerem que pessoas que bebem três xícaras por dia podem ter um risco 50% menor.
Além disso, uma revisão de literatura de 2019 concluiu que “a ingestão de café provavelmente reduz o risco de câncer de fígado”.
2. Protege contra diabetes tipo 2
O café pode ajudar a proteger contra diabetes tipo 2. Em 2014, pesquisadores que coletaram dados sobre mais de 48.000 pessoas descobriram que aqueles que aumentaram seu consumo de café em pelo menos uma xícara por dia durante 4 anos tiveram um risco 11% menor de diabetes tipo 2 do que aqueles que não aumentaram a ingestão.
Uma meta-análise de 2017 concluiu que as pessoas que bebiam de quatro a seis xícaras de café com cafeína ou descafeinado por dia pareciam ter um risco menor de síndrome metabólica, incluindo diabetes tipo 2
3. Reduz o risco de desenvolver doenças hepáticas
Uma meta-análise de 2017 concluiu que o consumo de qualquer tipo de café parecia reduzir o risco de câncer de fígado, doença hepática gordurosa não alcoólica e cirrose. Pessoas que consomem café também podem ter um risco menor de desenvolver cálculos biliares.
Em 2014, os pesquisadores analisaram o consumo de café entre pessoas com colangite esclerosante primária (PSC) e cirrose biliar primária (PBC). Estas são doenças autoimunes que afetam os dutos biliares no fígado. Eles descobriram que as pessoas com PSC tinham maior probabilidade de consumir menos café do que aquelas sem a doença. Não houve evidências que sugerissem que a ingestão de café era diferente entre pessoas com ou sem PBC.
Além disso, um estudo de 2014 sugeriu uma ligação entre o consumo de café e um menor risco de morrer de cirrose relacionada à hepatite não viral. Os pesquisadores sugeriram que beber duas ou mais xícaras de café todos os dias pode reduzir o risco em 66%.
Um outro estudo concluiu que, embora o consumo de café esteja associado a um menor risco de rigidez hepática elevada, isso não inclui doença hepática gordurosa ou esteatose. De modo geral, os resultados sugeriram que se o café tem algum efeito no fígado, é provável que reduza a fibrose ou o tecido cicatricial.
4. Protege contra doença de Parkinson
Vários estudos mostraram que a cafeína, presente no café e em muitas outras bebidas, pode ajudar a proteger contra a doença de Parkinson. Uma equipe concluiu que homens que bebem mais de quatro xícaras de café por dia podem ter um risco cinco vezes menor de desenvolver Parkinson do que aqueles que não bebem café. Além disso, outra pesquisa mostra que a cafeína do café pode ajudar a controlar o movimento em pessoas que já têm Parkinson.
As descobertas de uma meta-análise de 2017 sugeriram uma ligação entre o consumo de café e um menor risco de doença de Parkinson, mesmo entre pessoas que fumam. Essa equipe também descobriu que as pessoas que bebem café podem ter menos probabilidade de sofrer de depressão e problemas cognitivos, como o mal de Alzheimer. Porém, as pesquisas não encontraram evidências suficientes para provar que beber café descafeinado ajudaria a prevenir a doença de Parkinson.
5. Melhora a saúde do coração
Um estudo concluiu que beber café com moderação, ou consumir cerca de duas porções de 240 ml por dia, pode proteger contra a insuficiência cardíaca. Pessoas que bebiam quantidades moderadas de café todos os dias tinham um risco 11% menor de insuficiência cardíaca do que aquelas que não bebiam.
Uma equipe da University of Colorado School of Medicine utilizou aprendizado de máquina para examinar dados de três estudos diferentes que incluem pelo menos dez anos de acompanhamento e mais de 21 mil participantes adultos dos Estados Unidos. Em todos os três estudos, as pessoas que relataram beber uma ou mais xícaras de café também apresentaram um menor risco de desenvolver insuficiência cardíaca em longo prazo.
Uma meta-análise de 2017 descobriu que o consumo de cafeína pode ter pelo menos um pequeno benefício para a saúde cardiovascular, incluindo melhoras na pressão arterial. Alguns estudos, no entanto, encontraram níveis mais elevados de lipídios (gordura) e colesterol no sangue em pessoas que consumiram mais café.
Outro estudo publicado no jornal Stroke analisou dados de mais de 46 mil participantes e descobriu que o consumo diário de café ajuda os sobreviventes de ataques cardíacos, reduzindo em aproximadamente 22% o risco de morte após um ataque. Além disso, o café também mostrou prevenir ataques cardíacos ou derrames em indivíduos saudáveis.
Cuidados ao beber café
O café é rico em cafeína, a substância psicoativa mais consumida no mundo. A cafeína tem um efeito acentuado sobre a função mental e comportamental. Ela inibe os receptores de adenosina, um neurotransmissor que age no controle da frequência cardíaca, da pressão sanguínea e da temperatura corporal. Essa substância é responsável por induzir as sensações de sono e cansaço, por exemplo.
Como a cafeína inibe sua ação, acaba provocando os efeitos contrários. É por isso que o consumo de cafeína está relacionado com o aumento da concentração, melhora do humor e controle de peso, entre outros.
Porém, doses altas podem provocar efeitos adversos como insônia, agitação, irritabilidade, dor de estômago, batimentos cardíacos acelerados e tremores musculares. Pessoas que não costumam ingerir cafeína com frequência podem sentir os efeitos negativos mesmo em baixas doses.
Uma xícara de café contém entre 60 mg e 150 mg de cafeína, dependendo do tipo de café. O menor valor (60 mg) corresponde a uma xícara de café solúvel instantâneo, enquanto um café coado pode chegar a 150 mg de cafeína por xícara. Já uma lata de refrigerante de cola apresenta em torno de 34 mg a 41 mg de cafeína. No caso de bebidas energéticas esse valor varia, mas costuma ficar na faixa de 80 mg.
Modere no consumo
De acordo com um relatório publicado pelo comitê científico da European Food Safety Authority (EFSA), o limite de segurança quanto à ingestão diária de cafeína seria, em média, de 400 mg ao dia (cerca de quatro xícaras de café) por indivíduos adultos com cerca de 70 quilos. Já para mulheres grávidas ou lactantes, o valor seria de 200 mg ao dia. A cafeína não é considerada segura para crianças e adolescentes, por isso não deixe os pequenos ingerirem mais de 100 mg por dia dessa substância.
Se você gosta de tomar uma xícara de café para ter ânimo antes de se exercitar, também é bom ter cuidado para não exagerar na dose. Pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp) analisaram a influência da cafeína nos batimentos de jovens saudáveis e fisicamente ativos e perceberam que a atividade cardíaca dos voluntários após a ingestão da cafeína demorava mais para voltar aos parâmetros de quando estavam em repouso.
O estudo, publicado na revista científica Scientific Reports, do grupo Nature, teve uma amostragem pequena, mas indica uma preocupação para quem não está exatamente em forma ou tem problemas cardíacos. O café também pode aumentar a ansiedade, o que pode ser resolvido com um pouco de cacau, segundo outra pesquisa.
Reutilize a borra de café
O Brasil é o segundo maior consumidor de café do mundo! Mas o que nem todo mundo sabe é que, se for jogada no lixo comum, borra de café se decompõe e libera gases do efeito estufa, como o metano, que contribuem para o agravamento das mudanças climáticas.
Você pode evitar a emissão desses gases por meio da compostagem ou reutilizando a borra de café para fertilizar o solo, cuidar da pele e fazer um aromatizador natural, entre outras ideias criativas. Confira 13 usos incríveis da borra de café no vídeo abaixo:
