Seres humanos podem hibernar? Entenda

Afinal, o ser humano pode hibernar? A hibernação é um processo em que o corpo diminui os processos metabólicos a fim de salvar energia em resposta ao inverno rigoroso e escassez de comida da época. 

A maioria dos animais que hibernam são pequenos, podendo variar de borboletas, morcegos a pequenos roedores — que, em certo ponto, não podem continuar se alimentando para manter a temperatura corporal. Entretanto, ursos e outros mamíferos maiores também são conhecidos pelo ato.

Embora seja comumente associada ao ato de dormir, a hibernação vai além disso. Ela é um estado que pode variar da profunda inconsciência a alguns períodos leves de inatividade. 

O que acontece durante a hibernação? 

Diversas mudanças fisiológicas ocorrem durante a hibernação. Nesse período, o metabolismo do animal diminui significativamente: seus batimentos cardíacos desaceleram, a respiração diminui (alguns animais param de respirar por períodos de até uma hora) e a temperatura corporal baixa.

Meses antes de entrarem nesse estado, animais se preparam para hibernar — aumentando o próprio peso e procurando locais ideais para o período, conhecidos como hibernáculos, que podem variar entre cavernas ou áreas forradas de folhas e galhos. 

Assim, durante a hibernação passam longos períodos (que podem se estender até 100 dias) sem comer, beber, se exercitar, urinar ou defecar. 

Quando ocorre?

Na maioria das vezes, um animal começa a hibernar durante o outono, mantendo-se nesse estado até o começo da primavera. Entretanto, animais nativos  de locais mais quentes passam por uma forma de hibernação chamada estivação — que os ajuda a sobreviver a temperaturas extremas, secas e falta de comida.

Humanos hibernam?

O ser humano não precisa hibernar por dois motivos: 

• Evolução: nossos ancestrais são animais tropicais sem um histórico de hibernação, apenas migrando para áreas com temperaturas extremas nos últimos cem mil anos ou mais — quando já haviam passado por adaptações metabólicas. 
• Tecnologia: os seres humanos descobriram diversos métodos eficazes de sobrevivência ao frio, como o fogo, roupas, caça e abrigos. 

Viagem no espaço 

Por muitos anos, especialistas estudam modos de efetivar viagens espaciais longas, que podem durar anos. Desse modo, a hibernação foi um método considerado por muitos anos como uma forma para que astronautas conservem recursos vitais. 

O método considerado para essas situações também é conhecido, principalmente por fãs de ficção científica, como animação suspensa, que desacelera processos fisiológicos para a conservação desses recursos. 

Entretanto, um estudo realizado na Universidad Austral de Chile comprovou que a hibernação só é benéfica para espécies menores. De acordo com a descoberta, os pesquisadores envolvidos no estudo concluíram que o ser humano conservaria mais energia durante o sono do que uma possível hibernação. 

Os próprios ursos, por exemplo, só reduzem seu metabolismo em repouso em até 75% durante a hibernação — diferentemente de outros animais que passam pelo mesmo período, como os morcegos, que apresentam uma redução de até 98%.

Outros especialistas também defendem que, durante uma possível fase de hibernação, o ser humano poderia desenvolver diversos problemas de saúde derivados da inatividade, como insuficiência cardíaca, trombose, lesões de órgãos e envenenamento do sangue pela não-liberação de toxinas pela urina ou pelas fezes.