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O IMC (Índice de Massa Corporal) é uma estimativa da gordura corporal que leva em consideração a altura e no peso de cada pessoa. Apesar de não medir a gordura corporal diretamente, a equação do IMC faz uma aproximação, indicando se a pessoa está com um peso insalubre ou saudável.
Um IMC elevado pode ser um sinal de excesso de gordura no corpo, enquanto um IMC baixo pode ser um sinal de pouca gordura no corpo. Quanto maior o IMC de uma pessoa, maiores são as chances de desenvolver certas condições graves, como doenças cardiovasculares, pressão alta e diabetes. Mas uma composição corporal muito baixa também pode causar problemas de saúde, incluindo perda óssea, diminuição da função imunológica e anemia.
Embora o IMC possa ser útil no rastreamento de crianças e adultos para problemas de peso corporal, ele também tem vulnerabilidades. Por exemplo, o cálculo pode superestimar a quantidade de gordura corporal em atletas e outras pessoas com corpos muito musculosos. Além disso, pode subestimar a quantidade de gordura corporal em adultos mais velhos e outras pessoas que perderam massa muscular.
O IMC é calculado dividindo o peso (em quilos) de uma pessoa pelo quadrado de sua altura (em centímetros). Apesar dele ser calculado da mesma forma para pessoas de todas as idades, o resultado do IMC é interpretado de forma diferente para adultos e crianças.
Calculado o IMC, adultos homens e mulheres com 20 anos ou mais podem interpretar seus resultados com base nas seguintes categorias de status de peso padrão:
| IMC | Status de peso |
|---|---|
| Abaixo de 18,5 | Abaixo do peso |
| 18,5 – 24,9 | Normal |
| 25,0 – 29,9 | Acima do peso |
| 30,0 e acima | Obeso |
Esses fatos condizem com a classificação da Organização Mundial de Saúde, que indica que um IMC acima de 30 é considerado obeso.
O IMC é interpretado de forma diferente para pessoas com menos de 20 anos. Embora a mesma fórmula seja usada para determinar o IMC em todas as faixas etárias, as implicações para crianças e adolescentes podem variar dependendo da idade e do sexo.
A quantidade de gordura corporal muda com a idade. Também é diferente em meninos e meninas jovens. As meninas geralmente adquirem uma quantidade maior de gordura corporal e a desenvolvem mais cedo do que os meninos.
Para crianças e adolescentes há um ranking percentil. Cada percentil expressa o IMC de uma criança em relação a outras crianças da mesma idade e sexo.
Por exemplo, uma criança seria considerada obesa se tivesse um IMC que atingisse ou estivesse acima do percentil 95. Isso significa que eles têm mais gordura corporal do que 95% das crianças na mesma faixa etária e sexo.
| Percentil | Status de peso |
|---|---|
| Abaixo do quinto | Abaixo do peso |
| 5 a 85 | Peso normal ou saudável |
| 85 a 95 | Excesso de peso |
| 95 e acima | Obeso |
As pessoas ganham peso como resultado de um desequilíbrio energético. O corpo precisa de uma certa quantidade de energia dos alimentos para funcionar. Essa energia é obtida na forma de calorias. O seu peso geralmente permanecerá o mesmo quando você consome o mesmo número de calorias que o seu corpo usa ou “queima” a cada dia. Se você ingerir mais calorias do que queima, ganhará peso com o tempo.
Desequilíbrio energético é certamente um dos maiores contribuintes para o ganho de peso. No entanto, o seu peso ideal é determinado principalmente pela genética, bem como pelos tipos de alimentos que você come e quanto você se exercita.
Se você tem um IMC alto, é importante abaixá-lo para que você tenha um status de peso saudável. Acredita-se que um IMC elevado está relacionado a um risco maior de desenvolver condições graves de saúde, tais como:
Um estudo, no entanto, indicou que a gordura corporal, e não o IMC, está associada aos riscos à saúde acima. Você pode diminuir a gordura corporal e chegar a um peso saudável deixando de comer alimentos processados e se exercitando no mínimo três vezes por semana, por exemplo.
Adotar bons hábitos alimentares, como comer apenas quando estiver com fome, praticar atividade física e escolher alimentos saudáveis também pode ajudar. Outra dica é procurar aconselhamento nutricional: profissionais da nutrição podem ajudar você a compor um plano alimentar adaptado à sua realidade, às suas preferências e às suas necessidades individuais.
Assim como um IMC elevado pode causar problemas de saúde, o IMC baixo pode ser bastante problemático. A falta de gordura corporal suficiente pode levar a:
Se você tem um IMC abaixo do recomendado, procure ajuda médica e nutricional. O seu índice de massa corporal pode refletir algum problema de saúde ou metabolismo muito acelerado.
Além disso, transtornos alimentares, como anorexia e bulimia, também podem estar envolvidos. Nesse caso, é fundamental buscar auxílio psicológico e/ou psiquiátrico para complementar o tratamento clínico e nutricional.
Por fim, um estudo mostrou que o IMC e a idade podem afetar o risco de dor no pescoço.
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